第四十八章 局势变化
来到地下室,苏拉组织好语言,将梦境中的见闻详细告诉了宗清流,不过,隐去了诸如设下封印的神明,一共有三位等关键细节。
此外,如今封印只剩下一道的事情,本就不是梦中所见,他自然也没说。
“被封印的神明......那座海上的失落之城,如今在北海之底?”
“我想应是如此。”
顿了顿,苏拉将过去一段时间由于深海呼唤而产生的噩梦,也告诉了宗清流。
“看来祂就是「战争蔷薇」提到的第三位神明,有意思......为什么你会做这样的梦?”
宗清流抬头看向苏拉,等待着回答。
沉吟片刻,苏拉决定告诉宗清流神秘晶片的事情,重点强调了这枚晶片的来源,是由「战争蔷薇」在虚境中交给他的物品。
“晶片在梦境的最后时刻崩溃,并且正好能够弥补缺口......”
手掌支撑着下颌,宗清流问道:
“它呼唤你的目的是,是需要你去弥补缺口,加固封印?”
“也有一种可能,晶片是打开封印的钥匙。”
“确实,我在虚境中所见的神明造物逻辑,和你的想法很相似。”
若有所思,宗清流缓缓道:
“没想到这场意外,反而因祸得福,得到了如此重要的信息。”
真的是意外吗?
苏拉观察着宗清流的细微表情,想从中得到什么特别的信息,可惜一无所获。
“宗将军,请立即将此消息告诉「战争蔷薇」,是加固封印,还是打开封印,祂应该知晓,我希望得到明确指示。”
“此事事关重大,我立刻返回余烬岛。”
宗清流顿了顿,接着道:
“我不在的这段时间里,不要贸然行动,尽量收集更多的情报信息,蛰伏暗处,静观变化。”
“这是自然。”
酒吧里遭受失控遗物影响的人,陆陆续续苏醒,醉酒的客人们本就迷迷糊糊,没什么察觉,沃森只感觉头疼欲裂,郑必河和瓦兰妮则十分惊愕,立刻找到了宗清流,在得知遗物失控,已经解决后,才勉强松了一口气。
简单交代完事务后,宗清流立刻返回了余烬岛,临走前,将指挥权交给苏拉。
目前,霍金斯家族的报复随时可能到来,以韦德兰的势力,追查到海岛酒吧只是时间问题,宗清流离开的时间里,苏拉的工作重心,就是将人员和物力转向暗处,做好随时放弃据点的准备。
等待时局变化的日子里,他也没忘了继续猎杀怪异,有了郑必河这样的忠实打手,苏拉的行动更加方便。不仅如此,这位神州壮汉,对宗清流极为忠心,对苏拉的指挥同样绝对服从,令行禁止,从不会问多余的问题。
很快,关于霍金斯家族内部变动的传闻,甚嚣尘上,各种小报都刊载了相关内容,内容五花八门,但有几份,内容明显来自内部人士的透露,直指问题本质。
舰队总司令菲利普斯的调解,代表着阿尔比恩方面的态度暧昧不明,这使得霍金斯家族的骑墙派和中立者们发生了明显动摇,已经有投机分子开始两头下注,尝试暗中接触维克多,帮助他继承家主之位。
与之相对应的是,韦德兰对家族局势的变化保持着诡异的沉默,没有采取任何应对行动。
外人完全无法揣摩,这位霍金斯家族的次子到底在想什么。
唯一蒙在鼓里的,只有老乔恩·霍金斯,在私人医生的“建议”下,他只能躺在病床上,看一看联邦官方发行的报纸,万事太平。
通过搜集小报,得到的信息终究是雾里看花,隔了一层神秘的面纱。
夜晚,冷月悬空。
在人偶的侦察下,苏拉发现韦德兰对夏尔一家的监视力量,居然只剩下普通的情报人员。
阴影摇晃,他出现在了夏尔的房间角落。
“苏拉先生!”
相比上一次的惊愕,夏尔这一次显得镇静许多,只是下意识握紧书下藏着的手枪,又缓缓松开,喘了口气,笑道:
“我这些天一直在等您。”
“韦德兰似乎放弃了对你们的监视?”
“对......这很不寻常。”
看了眼门外,夏尔低声道:
“我可以让妈妈过来吗?”
“别让你的父亲参与讨论即可。”
在潜入别墅的过程中,苏拉注意到,这里的侍仆,少了好几张面孔,看来是遭到了秘密清洗。
而能准确找到眼线、下达清洗命令的,自然只有夏尔的母亲,玛尔莎。
这不是个简单的女人。
很快,夏尔神神秘秘地领着自己的母亲进入房间,反手锁上房门,出声道:
“苏拉先生?”
褪去阴影的伪装,苏拉点头道:
“又见面了,玛尔莎夫人。”
玛尔莎从容道:“非常感谢您对我们一家的帮助,苏拉先生。”
“冒昧地问一句,前夜菲利普斯参与调解,是否是夫人您联系了他?”
“是的......”
玛尔莎犹豫片刻,点头道:
“我和菲利普斯的夫人关系不错,不过能让菲利普斯阁下亲自前来,和这点并没有什么关系。”
显然,菲利普斯自然有他的考量,应答玛尔莎的求援,只是顺水推舟。
夏尔迫不及待道:
“苏拉先生,那天晚上,我和韦德兰对峙的时候,诈到了一条关键信息!”
“喔?”
深呼吸,夏尔道:
“事关维多利亚公主号游轮,您应该还记得,当初在客轮上的时候,我们正要讨论这个话题,就被袭击而来的海盗们给打断了。”
维多利亚公主号?
苏拉回想起在客轮上的对话,问道:
“你当初是准备说,游轮沉没的真相?”
“没错......”
看了眼母亲,夏尔道:
“我在伦丁尼的时候,曾结识过一位笔友,因缘际会之下,我们调查过游轮沉没的内幕......却意外地发现,幕后牵扯到了霍金斯家族。”
玛尔莎愣了愣,低声道:“夏尔!”
“妈妈,这没什么好掩饰的......”
夏尔继续道:
“对峙的时候,情急之下,我在韦德兰面前说出了维多利亚公主号这个词,他的脸色立刻就有了变化!”
维多利亚公主号游轮事件牵扯到了霍金斯家族......韦德兰果然与密教组织「颂诗隐修会」互相勾结。
苏拉若有所思,当前的局势,对维克多父子而言,显然是十分有利的。
只要维克多敢于大义灭亲,向菲利普斯揭发韦德兰勾结密教组织的阴谋,那么韦德兰立刻会陷入万劫不复的境地。
虽然家族会因此遭受重创,但阿尔比恩毕竟需要一个利益代言人,而目前并无其他合适的选项,霍金斯家族依然能坐稳五大家族之位。
事实上,相对老谋深算的韦德兰,平庸的维克多更适合作为列强的一个提线木偶。
想到这里,苏拉以无光之影笼罩住整个房间,缓缓道:
“维多利亚公主号的沉没,是因为追随执掌五月之年神「黑暗诗章」的密教组织「颂诗隐修会」策划的阴谋,当时的船长格奥尔格为了阻止阴谋,不惜与教徒们同归于尽,驾驶游轮撞击冰山。”
“这,这,密教组织?!”
夏尔愣住,玛尔莎更是脸色大变。
母子二人皆深知,与密教组织合作意味着什么。
“韦德兰居然有这么大的胆子.......”
夏尔很快联想到:“爷爷之所以坚持将家主之位传给爸爸,难道就是因为这个理由?!”
苏拉点头道:“似乎说得通。”
“只要将消息秘密告知菲利普斯阁下,韦德兰马上就会完蛋......”
“夏尔!”
玛尔莎打断道:
“不能这么做。”
“为什么?”
犹豫片刻,玛尔莎道:
“我们现在没有证据,颂诗隐修会既然能在菲利普斯的眼皮底下活动数十年的时间,一定有着特别的手段,贸然向菲利普斯揭发,只会让我们陷入被动的境地。”
“可我们现在就足够被动了!”
“不......谨慎为上,这个秘密,不能泄露。”
玛尔莎态度坚定,否决了夏尔的提议。
见状,苏拉试探道:
“玛尔莎夫人,难道你知道些什么内幕?”
“不,苏拉先生,我什么都不知道。”
玛尔莎摇了摇头,接着道:
“韦德兰和隐修会的合作有多密切,我们根本什么都不知道,如果他犯下了什么不可饶恕的罪行,整个霍金斯家族,都会因此遭到灭顶之灾。”
相比苏拉乐观的态度,玛尔莎的担忧确实不无道理,若是毒性太深,届时阿尔比恩方面对霍金斯家族的“刮骨疗毒”,可能会导致整个利益集团的覆灭。
不仅如此......
苏拉开口道:
“玛尔莎夫人,您是否在担忧,老乔恩和隐修会的关系?”
“......没错。”
追问之下,玛尔莎终于说出了内心真正担忧的事情。
如果霍金斯家族和「颂诗隐修会」的勾结,并不是从韦德兰开始,而是乔恩·霍金斯,甚至还要往上,能够追溯到家族的创立者。
那么,家族如何能承受住阿尔比恩的怒火?
听到这里,夏尔愣了愣,瘫坐在椅子上,迟疑片刻,又道:
“现在只有见到爷爷,当面问他这些事情,才能做出决断了!”
想法很好,然而......
“以韦德兰对他父亲的监视,你很难见到老乔恩。”
苏拉摇头道:
“想要求证猜想,可以去问你爷爷的管家,梅尔斯先生,他一定知道内幕。上一次,梅尔斯是如何同你联络的?”
“这......”
夏尔犹豫道:
“梅尔斯先生也在韦德兰的监视之下,他是通过寻找中间人的方式,向外界透露信息的,然而上一次令韦德兰警觉后,我就再也没得到过梅尔斯先生的消息了。”
“那就麻烦了......”
目前的维克多一家,要人没人,要钱没钱,做任何事都是有心无力。
“我会考虑,如何帮助你接近老乔恩或是梅尔斯,一有消息,就会通知你们。
眼下,你们尽量同家族内部势力接触,争取更多的支持,能在正面对抗中击败韦德兰,自然是最优解。”
夏尔连忙道:“多谢您,苏拉先生!”
“不必言谢,我们所做的一切,都是为了你履行承诺的那一天。”
苏拉脚步挪动,消失在阴影之中。
......
卡加河岸以西,某间咖啡厅。
老人靠坐在沙发上,一边看着手中的报纸,一边品尝着手磨咖啡。
蓦然,他感受到强烈的不安,立刻抬起报纸,目光扫视四周。
“不对劲,仇家找上门来了!”
身为职业的“密探”和“情报商人”,他对直觉的反馈向来敏感无比,立刻拉低帽檐,抬高衣领,脚底抹油,准备从咖啡厅的后门溜走。
刚出门,老人就僵在了原地,望着早已等候在前的红发男人,他浑身的血液仿佛凝固,支支吾吾道:
“你,你是什么人......”
“一周前,你得到了一份神秘的委托,内容是将空白的名片递给前来会面之人,对吗?”
贝卡斯语调平缓而淡漠,宛如恶魔的低语。
身体僵硬,老人连忙举起双手,他知晓该用什么样的态度去面对可以将他瞬间碾碎的术师,“有,有这样的事情,您想知道什么,我全都说!”
“前来与你会面之人,有什么特征?”
老人嘴角蠕动,连忙道:“他是个东方人,外表看上去是二十多岁,对了,是五环术师!”
“东方人,五环术师......”
信息已掌握得足够多,贝卡斯点了点头,转身离去。
待红发男人的身影离去后,老人靠在墙上,开始大口大口地喘气,“该死,为了挣点钱,差点把命丢了......”
另一面,走出巷道,贝卡斯来到停在街边的汽车,打开车门,坐上副驾驶位,沉声道:
“帮助夏尔的术师,来自东方。”
“东方人?”
韦德兰闻言,不禁诧异道:
“他们是术师,还是......”
“应该是术师。”
“喔,我还以为是神州准备将手伸到奈恩来了呢。不过,伊戈尔可从没和东方人有过接触,看来并不是隐修会出了内乱,有意思......
伊戈尔已经在行动之中,务必在隐修会之前,找到这伙东方人,确认他们的身份,以及......秘术「暗日之蚀」的来源。”
“是,阁下。”
在得到新的指令后,贝卡斯匆匆离去。
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此外,如今封印只剩下一道的事情,本就不是梦中所见,他自然也没说。
“被封印的神明......那座海上的失落之城,如今在北海之底?”
“我想应是如此。”
顿了顿,苏拉将过去一段时间由于深海呼唤而产生的噩梦,也告诉了宗清流。
“看来祂就是「战争蔷薇」提到的第三位神明,有意思......为什么你会做这样的梦?”
宗清流抬头看向苏拉,等待着回答。
沉吟片刻,苏拉决定告诉宗清流神秘晶片的事情,重点强调了这枚晶片的来源,是由「战争蔷薇」在虚境中交给他的物品。
“晶片在梦境的最后时刻崩溃,并且正好能够弥补缺口......”
手掌支撑着下颌,宗清流问道:
“它呼唤你的目的是,是需要你去弥补缺口,加固封印?”
“也有一种可能,晶片是打开封印的钥匙。”
“确实,我在虚境中所见的神明造物逻辑,和你的想法很相似。”
若有所思,宗清流缓缓道:
“没想到这场意外,反而因祸得福,得到了如此重要的信息。”
真的是意外吗?
苏拉观察着宗清流的细微表情,想从中得到什么特别的信息,可惜一无所获。
“宗将军,请立即将此消息告诉「战争蔷薇」,是加固封印,还是打开封印,祂应该知晓,我希望得到明确指示。”
“此事事关重大,我立刻返回余烬岛。”
宗清流顿了顿,接着道:
“我不在的这段时间里,不要贸然行动,尽量收集更多的情报信息,蛰伏暗处,静观变化。”
“这是自然。”
酒吧里遭受失控遗物影响的人,陆陆续续苏醒,醉酒的客人们本就迷迷糊糊,没什么察觉,沃森只感觉头疼欲裂,郑必河和瓦兰妮则十分惊愕,立刻找到了宗清流,在得知遗物失控,已经解决后,才勉强松了一口气。
简单交代完事务后,宗清流立刻返回了余烬岛,临走前,将指挥权交给苏拉。
目前,霍金斯家族的报复随时可能到来,以韦德兰的势力,追查到海岛酒吧只是时间问题,宗清流离开的时间里,苏拉的工作重心,就是将人员和物力转向暗处,做好随时放弃据点的准备。
等待时局变化的日子里,他也没忘了继续猎杀怪异,有了郑必河这样的忠实打手,苏拉的行动更加方便。不仅如此,这位神州壮汉,对宗清流极为忠心,对苏拉的指挥同样绝对服从,令行禁止,从不会问多余的问题。
很快,关于霍金斯家族内部变动的传闻,甚嚣尘上,各种小报都刊载了相关内容,内容五花八门,但有几份,内容明显来自内部人士的透露,直指问题本质。
舰队总司令菲利普斯的调解,代表着阿尔比恩方面的态度暧昧不明,这使得霍金斯家族的骑墙派和中立者们发生了明显动摇,已经有投机分子开始两头下注,尝试暗中接触维克多,帮助他继承家主之位。
与之相对应的是,韦德兰对家族局势的变化保持着诡异的沉默,没有采取任何应对行动。
外人完全无法揣摩,这位霍金斯家族的次子到底在想什么。
唯一蒙在鼓里的,只有老乔恩·霍金斯,在私人医生的“建议”下,他只能躺在病床上,看一看联邦官方发行的报纸,万事太平。
通过搜集小报,得到的信息终究是雾里看花,隔了一层神秘的面纱。
夜晚,冷月悬空。
在人偶的侦察下,苏拉发现韦德兰对夏尔一家的监视力量,居然只剩下普通的情报人员。
阴影摇晃,他出现在了夏尔的房间角落。
“苏拉先生!”
相比上一次的惊愕,夏尔这一次显得镇静许多,只是下意识握紧书下藏着的手枪,又缓缓松开,喘了口气,笑道:
“我这些天一直在等您。”
“韦德兰似乎放弃了对你们的监视?”
“对......这很不寻常。”
看了眼门外,夏尔低声道:
“我可以让妈妈过来吗?”
“别让你的父亲参与讨论即可。”
在潜入别墅的过程中,苏拉注意到,这里的侍仆,少了好几张面孔,看来是遭到了秘密清洗。
而能准确找到眼线、下达清洗命令的,自然只有夏尔的母亲,玛尔莎。
这不是个简单的女人。
很快,夏尔神神秘秘地领着自己的母亲进入房间,反手锁上房门,出声道:
“苏拉先生?”
褪去阴影的伪装,苏拉点头道:
“又见面了,玛尔莎夫人。”
玛尔莎从容道:“非常感谢您对我们一家的帮助,苏拉先生。”
“冒昧地问一句,前夜菲利普斯参与调解,是否是夫人您联系了他?”
“是的......”
玛尔莎犹豫片刻,点头道:
“我和菲利普斯的夫人关系不错,不过能让菲利普斯阁下亲自前来,和这点并没有什么关系。”
显然,菲利普斯自然有他的考量,应答玛尔莎的求援,只是顺水推舟。
夏尔迫不及待道:
“苏拉先生,那天晚上,我和韦德兰对峙的时候,诈到了一条关键信息!”
“喔?”
深呼吸,夏尔道:
“事关维多利亚公主号游轮,您应该还记得,当初在客轮上的时候,我们正要讨论这个话题,就被袭击而来的海盗们给打断了。”
维多利亚公主号?
苏拉回想起在客轮上的对话,问道:
“你当初是准备说,游轮沉没的真相?”
“没错......”
看了眼母亲,夏尔道:
“我在伦丁尼的时候,曾结识过一位笔友,因缘际会之下,我们调查过游轮沉没的内幕......却意外地发现,幕后牵扯到了霍金斯家族。”
玛尔莎愣了愣,低声道:“夏尔!”
“妈妈,这没什么好掩饰的......”
夏尔继续道:
“对峙的时候,情急之下,我在韦德兰面前说出了维多利亚公主号这个词,他的脸色立刻就有了变化!”
维多利亚公主号游轮事件牵扯到了霍金斯家族......韦德兰果然与密教组织「颂诗隐修会」互相勾结。
苏拉若有所思,当前的局势,对维克多父子而言,显然是十分有利的。
只要维克多敢于大义灭亲,向菲利普斯揭发韦德兰勾结密教组织的阴谋,那么韦德兰立刻会陷入万劫不复的境地。
虽然家族会因此遭受重创,但阿尔比恩毕竟需要一个利益代言人,而目前并无其他合适的选项,霍金斯家族依然能坐稳五大家族之位。
事实上,相对老谋深算的韦德兰,平庸的维克多更适合作为列强的一个提线木偶。
想到这里,苏拉以无光之影笼罩住整个房间,缓缓道:
“维多利亚公主号的沉没,是因为追随执掌五月之年神「黑暗诗章」的密教组织「颂诗隐修会」策划的阴谋,当时的船长格奥尔格为了阻止阴谋,不惜与教徒们同归于尽,驾驶游轮撞击冰山。”
“这,这,密教组织?!”
夏尔愣住,玛尔莎更是脸色大变。
母子二人皆深知,与密教组织合作意味着什么。
“韦德兰居然有这么大的胆子.......”
夏尔很快联想到:“爷爷之所以坚持将家主之位传给爸爸,难道就是因为这个理由?!”
苏拉点头道:“似乎说得通。”
“只要将消息秘密告知菲利普斯阁下,韦德兰马上就会完蛋......”
“夏尔!”
玛尔莎打断道:
“不能这么做。”
“为什么?”
犹豫片刻,玛尔莎道:
“我们现在没有证据,颂诗隐修会既然能在菲利普斯的眼皮底下活动数十年的时间,一定有着特别的手段,贸然向菲利普斯揭发,只会让我们陷入被动的境地。”
“可我们现在就足够被动了!”
“不......谨慎为上,这个秘密,不能泄露。”
玛尔莎态度坚定,否决了夏尔的提议。
见状,苏拉试探道:
“玛尔莎夫人,难道你知道些什么内幕?”
“不,苏拉先生,我什么都不知道。”
玛尔莎摇了摇头,接着道:
“韦德兰和隐修会的合作有多密切,我们根本什么都不知道,如果他犯下了什么不可饶恕的罪行,整个霍金斯家族,都会因此遭到灭顶之灾。”
相比苏拉乐观的态度,玛尔莎的担忧确实不无道理,若是毒性太深,届时阿尔比恩方面对霍金斯家族的“刮骨疗毒”,可能会导致整个利益集团的覆灭。
不仅如此......
苏拉开口道:
“玛尔莎夫人,您是否在担忧,老乔恩和隐修会的关系?”
“......没错。”
追问之下,玛尔莎终于说出了内心真正担忧的事情。
如果霍金斯家族和「颂诗隐修会」的勾结,并不是从韦德兰开始,而是乔恩·霍金斯,甚至还要往上,能够追溯到家族的创立者。
那么,家族如何能承受住阿尔比恩的怒火?
听到这里,夏尔愣了愣,瘫坐在椅子上,迟疑片刻,又道:
“现在只有见到爷爷,当面问他这些事情,才能做出决断了!”
想法很好,然而......
“以韦德兰对他父亲的监视,你很难见到老乔恩。”
苏拉摇头道:
“想要求证猜想,可以去问你爷爷的管家,梅尔斯先生,他一定知道内幕。上一次,梅尔斯是如何同你联络的?”
“这......”
夏尔犹豫道:
“梅尔斯先生也在韦德兰的监视之下,他是通过寻找中间人的方式,向外界透露信息的,然而上一次令韦德兰警觉后,我就再也没得到过梅尔斯先生的消息了。”
“那就麻烦了......”
目前的维克多一家,要人没人,要钱没钱,做任何事都是有心无力。
“我会考虑,如何帮助你接近老乔恩或是梅尔斯,一有消息,就会通知你们。
眼下,你们尽量同家族内部势力接触,争取更多的支持,能在正面对抗中击败韦德兰,自然是最优解。”
夏尔连忙道:“多谢您,苏拉先生!”
“不必言谢,我们所做的一切,都是为了你履行承诺的那一天。”
苏拉脚步挪动,消失在阴影之中。
......
卡加河岸以西,某间咖啡厅。
老人靠坐在沙发上,一边看着手中的报纸,一边品尝着手磨咖啡。
蓦然,他感受到强烈的不安,立刻抬起报纸,目光扫视四周。
“不对劲,仇家找上门来了!”
身为职业的“密探”和“情报商人”,他对直觉的反馈向来敏感无比,立刻拉低帽檐,抬高衣领,脚底抹油,准备从咖啡厅的后门溜走。
刚出门,老人就僵在了原地,望着早已等候在前的红发男人,他浑身的血液仿佛凝固,支支吾吾道:
“你,你是什么人......”
“一周前,你得到了一份神秘的委托,内容是将空白的名片递给前来会面之人,对吗?”
贝卡斯语调平缓而淡漠,宛如恶魔的低语。
身体僵硬,老人连忙举起双手,他知晓该用什么样的态度去面对可以将他瞬间碾碎的术师,“有,有这样的事情,您想知道什么,我全都说!”
“前来与你会面之人,有什么特征?”
老人嘴角蠕动,连忙道:“他是个东方人,外表看上去是二十多岁,对了,是五环术师!”
“东方人,五环术师......”
信息已掌握得足够多,贝卡斯点了点头,转身离去。
待红发男人的身影离去后,老人靠在墙上,开始大口大口地喘气,“该死,为了挣点钱,差点把命丢了......”
另一面,走出巷道,贝卡斯来到停在街边的汽车,打开车门,坐上副驾驶位,沉声道:
“帮助夏尔的术师,来自东方。”
“东方人?”
韦德兰闻言,不禁诧异道:
“他们是术师,还是......”
“应该是术师。”
“喔,我还以为是神州准备将手伸到奈恩来了呢。不过,伊戈尔可从没和东方人有过接触,看来并不是隐修会出了内乱,有意思......
伊戈尔已经在行动之中,务必在隐修会之前,找到这伙东方人,确认他们的身份,以及......秘术「暗日之蚀」的来源。”
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